Sjófrakt, stytting á sjóflutningum, vísar til vöruflutninga milli hafna í mismunandi löndum og svæðum með skipum um sjóleiðir.
Það er afgerandi þáttur í alþjóðaviðskiptum, meðhöndlar stóran hluta af vöruflutningum á heimsvísu. Einkenni sjóflutninga eru:
Stór-flutningsgeta: Sjófrakt getur flutt mikið magn af vörum, þar með talið þurran farm (eins og kol og járngrýti), fljótandi farm (eins og olíu) og gámafarm, sem gerir hann hentugan fyrir langa-fjarlægð og fyrirferðarmikinn flutning.
Kostnaðar-hagkvæmni: Í samanburði við aðra flutningsmáta eins og flugfrakt hefur sjófrakt lægri einingarflutningskostnað, sérstaklega fyrir þungar og fyrirferðarmiklar vörur.
Alþjóðlegt net: Hafsiglingaleiðir þekja heiminn, með sjávarhöfnum í næstum öllum löndum og svæðum, sem mynda alhliða flutninganet sem tengir markaði um allan heim.
Langur flutningstími: Þrátt fyrir að sjófrakt hafi lágan kostnað er flutningshraði hennar tiltölulega hægur, með siglingatíma á bilinu dögum til mánaða, allt eftir fjarlægð milli uppruna og áfangastaðar.
Áhætta og áskoranir: Sjófrakt getur lent í áhættu vegna náttúrulegra aðstæðna (svo sem slæms veðurs) og mannlegra þátta (svo sem sjóræningjaárása) og erfitt getur verið að spá fyrir um siglingadagsetningar vegna ýmissa þátta.
Sjófraktþjónusta er venjulega veitt af sérhæfðum skipafyrirtækjum. Þessi fyrirtæki sjá ekki aðeins um raunverulegan sjóflutning heldur geta einnig veitt alhliða flutningslausnir, þar á meðal farmafgreiðslu, vörugeymsla, tollafgreiðslu, vöruflutninga, tryggingar og-dyraþjónustu-. Ennfremur nær sjófrakt til ýmissa flutningsmáta eins og línusiglinga (bjóða upp á þjónustu með föstum leiðum, föstum áætlunum og opinberum gjöldum) og leiguflutninga (leigu á heilu skipi eða hluta farmrýmis í samræmi við þarfir sendanda).
